Se ha conocido la existencia de unas reglas de la Hermandad de la Soledad de Sevilla entre los fondos de la Villanova University sita en Filadelfia, ciudad del estado de Pensilvania, en el noreste de los Estados Unidos de América. 

Se trata sin duda de unos estatutos o copia de los mismos de las primeras o segundas reglas de esta Hermandad de María Santísima en su Soledad. Si bien en el folio 26 recto se anota el 14 de junio de 1569 como fecha de su aprobación, esta quizás pueda corresponder a la de la certificación de algunas objeciones del arzobispado que se hallan en dicha página, ya que con absoluta certeza se conoce que las primeras reglas de la Hermandad de la Soledad de Sevilla se aprobaron entre 1555 y 1557, es decir entre las de las cofradías de la Trinidad y Pasión, pues entre ambas se situaba en las procesiones generales y del Corpus. Esto está verificado por numerosas referencias, conservadas en el Archivo General del Arzobispado, sobre los llamamientos oficiales desde esta primera época hasta el siglo XVIII, así como en varios pleitos en los que se recogían las reglas por parte del Arzobispado precisamente para dilucidar la antigüedad y determinar así la preferencia. 

Por tanto o son las segundas reglas, o son las primeras de 1555-1557 con adiciones de 1569, y otras de 1592 como se puede ver en el folio 27 recto. La posibilidad que sea el original o copia es de difícil determinación, aunque en principio parece una edición demasiado lujosa para pensar que se hizo en el origen de la Cofradía, y quizás se apunte a un traslado o reproducción posterior. La ausencia de lacres y sellos del Arzobispado en sus páginas también apunta a esta consideración. Igualmente el análisis por parte de expertos de las dos iluminaciones de la Virgen de la Soledad al pie de la Cruz, y el Cristo Yacente podrá dilucidar esta cuestión. 

En cualquier caso el interesante ejemplar salió de Sevilla en tiempo indeterminado y llegó al Convento de la Society of the Holy Child Jesus de la ciudad de Filadelfia en 1883, por donación de Minnie Noyle. Este convento a su vez, por mediación del sacerdote agustino Robert Russell, entregó el 20 de junio de 1956 el documento a la Villanova University que ahora ha digitalizado y colgado de su web. 

El análisis de estas reglas, cuyo texto coincide con el que se halló en la ciudad de Lima en 2006, requiere un estudio pausado y riguroso. 

Conste aquí nuestro agradecimiento a Soledad Garrido Velázquez que halló el documento en la Red, así como al resto del Grupo de Investigación Histórica de la Hermandad de la Soledad de Alcalá del Río. 

El documento puede consultarse o descargarse en calidad media y alta pinchando aquí